Africa-corps-soldierAprès le retrait officiel du groupe paramilitaire Wagner en juin 2025, une nouvelle force russe, l’Africa Corps, prend le relais au Mali.
Ce changement témoigne de la volonté de Moscou d’institutionnaliser sa présence militaire en Afrique, et de renforcer son influence dans l’espace francophone.
Linda LIBAI
Un changement de façade ?
Selon plusieurs sources diplomatiques, près de 70 à 80 % des combattants de Wagner présents au Mali ont été intégrés à l’Africa Corps, une force paramilitaire désormais placée sous le contrôle direct du ministère russe de la Défense. Des figures de l’ex-groupe Wagner ont rejoint les rangs de cette nouvelle structure. Moscou entend ainsi afficher une politique de coopération militaire plus officielle, en remplacement de la logique semi-privée incarnée par Wagner.
Un contrôle étatique renforcé
L’Africa Corps marque un tournant stratégique : il est directement supervisé par le renseignement militaire russe (GRU) et par le ministère de la Défense, garantissant un contrôle politique et militaire accru de Moscou sur ses opérations africaines. Selon les déclarations officielles, cette force a pour missions la formation des armées locales, le soutien logistique, la lutte antiterroriste, ainsi que la fourniture d’équipements lourds.
Une influence croissante dans l’espace francophone
Avec ce repositionnement, la Russie consolide son influence en Afrique francophone, en particulier dans les pays du Sahel : Mali, Burkina Faso, Centrafrique et au-delà. Le retrait partiel des forces françaises et occidentales a ouvert un vide sécuritaire que Moscou s’emploie à combler, en proposant un partenariat militaire clé en main. Cette dynamique entraîne aussi un repositionnement diplomatique des pays concernés, et suscite des interrogations sur l’avenir de la francophonie dans la région.
Vers un nouvel équilibre ?
Le remplacement de Wagner par l’Africa Corps illustre le virage stratégique de la Russie en Afrique francophone. Pendant que la Russie avance ses pions, Paris semble perdre du terrain dans son ancien pré carré. L’espace francophone du Sahel devient un terrain clé de la compétition géopolitique mondiale, avec des conséquences majeures sur les équilibres régionaux, la diplomatie, et peut-être à terme, sur l’avenir même de la coopération francophone.
Que signifie Africa Corps ?
Le terme Africa Corps (en russe Afrikanskiï Korpus) est un nom informel utilisé pour désigner cette nouvelle force paramilitaire russe déployée en Afrique. Il ne s’agit pas d’un nom officiel.
Il fait écho, de manière volontaire ou non, à l’Afrika Korps, corps expéditionnaire allemand de la Seconde Guerre mondiale — un clin d’œil controversé. Contrairement à certaines rumeurs, l’Union soviétique n’a jamais eu d’"Africa Corps" dans le passé. Durant la Guerre froide, l’URSS a bien soutenu militairement plusieurs pays africains, mais il n’existait pas de force soviétique unifiée portant ce nom. Le choix du terme Africa Corps sur les canaux Telegram russes et dans la communication officieuse reflète une volonté d’afficher une présence militaire professionnelle et structurée sur le continent.
Linda Libaï
Correspondante pour la Suisse
"Sources : Reuters, AP News, communiqués officiels du ministère russe de la Défense."
Publication : 06-2025
